Mit zwölf Jahren habe ich 1956 meine ersten Aktien gekauft. Ich brauchte ein neues Fahrrad, was mit einem Sparbuch schon damals ewig gedauert hätte. Die Aktie meiner Wahl war die des Metallbaukonzerns Felten & Guilleaume, die unter Börsianern als „lahme Ente“ galt. Mich überzeugte eine große Firmenimmobilie.
Obwohl die sich nur als gemietet herausstellte, legte die Aktie in drei Wochen um zehn Prozent zu. Das Fahrrad war erspekuliert.

Golfspielen ist ein wichtiger Teil meines Lebens. 15 Jahre lang spielte ich in der Nationalmannschaft und schaffte es unter die Top Ten bei der Weltmeisterschaft. Das half meiner Karriere bei der Deutschen Bank, der halbe Vorstand spielte Golf und kannte daher meinen Namen. Während meiner Stationen in London und New York war es ebenfalls ein Plus: Angelsachsen wissen, dass gute Golfer auch im
Business unter Druck leistungsfähig sind.

Als Aktionär greife ich bei Hauptversammlungen Fehler von Vorstand und Aufsichtsrat an. Wenig souveräne Versammlungsleiter versuchen,
mich mit durchsichtigen Manövern zu bremsen: Man nimmt mich erst spätnachmittags dran, verkürzt die Redezeit und droht mit Mikrofonentzug. Ich kontere das dann mit Gegenanträgen. Zuletzt bei Bayer, wo der Vorstand aufgrund der missglückten Monsanto- Akquisition nicht entlastet wurde.

Ich komme aus einer Arbeiterfamilie. Das Geld war bei uns früher knapp. Aber meine Eltern waren großartig und haben mir nach Kräften alles ermöglicht, was eben ging. Ich habe in meinem Umfeld durchaus zu spüren bekommen, dass bei uns weniger Möglichkeiten vorhanden waren als anderswo. Das ist mir bis heute Ansporn geblieben, unabhängig zu sein.

Dieses Sakko und die Krawatte waren Anfang der Neunziger natürlich die reinste Provokation für andere Genossen. Äußerlich wie innerlich war ich nie der klassische Juso. Ich war eher undogmatisch und schon damals sehr sozial-liberal eingestellt. Seit dieser Zeit in Rheinland-Pfalz kenne und schätze ich beispielsweise Andrea Nahles. Sie wird ihren Weg weiter machen, da bin ich mir sicher.

Unschwer zu erkennen: Dieses Bild stammt aus meiner Hamburger Zeit. Ich bin bis heute immer noch regelmäßig an Elbe und Alster, mir ist die Stadt neben Berlin zu einer zweiten Heimat geworden. Die sechs Jahre dort von 2002 bis 2007, als Unternehmer und im Amt des SPD-Landesschatzmeisters, gehören privat, beruflich und politisch zu den schönsten meines Lebens.

Bei uns in Bad Gastein ging es bescheiden zu. Heiligabend gab es nach der Christmette Rindsnudelsuppe mit Würstchen. Die Gesellenprüfung zum Koch musste ich wiederholen, weil ich zuerst mein eigenes Rezept durchsetzen wollte. Nach der Lehre zog ich mit zwei Koffern los. 13 Jahre Jahre durch verschiedene Länder. Zwei meiner wichtigsten Stationen: Paul Bocuse in Lyon und Paul Haeberlin (im Foto links) im Elsass.

Als ich 1971 im Tantris als Küchenchef in München begann, fühlte ich mich wie ein Missionar. Keiner hatte auf meine Ankunft gewartet, die Gläubigen kamen nicht in Scharen. Nach zwei Jahren den ersten, nach
drei Jahren den zweiten Stern. Den dritten bekam ich 1979 für mein eigenes Restaurant, die Aubergine. Das Restaurant hieß nach meinem Lieblingsgemüse, alles war auberginefarben und silbern ausgestattet.

Wie ich mich gefreut habe, als ich vor zwölf Jahren Ehrendoktor an der Universität in Örebro in Schweden wurde. Mit 78 Jahren bin ich jetzt im gewollten Unruhestand. Kochen und Essen ist zu einem unendlichen gesellschaftlichen Thema geworden – und ökologisch
einwandfreie Ernährung wird immer komplexer. Meine Prognose: Der größte Luxus der Zukunft wird sein, den Produzenten seiner Lebensmittel persönlich zu kennen.

Als Schüler hatte ich zu kämpfen. Ich war Legastheniker, ohne es zu wissen. Und so unterstellten meine Lehrer mir Faulheit, denn ich galt als intelligent. Mein Vater starb, als ich acht war. Meine Mutter war fortan die Familienernährerin und konnte mich wenig unterstützen. Mit 14 begann ich dann eine Lehre als Einzelhandelskaufmann in einem Gießener Kaufhaus. Wo es mir da am besten gefiel? In der Abteilung für Wild und Geflügel.

Auf diesem Bild bin ich 29 Jahre alt und Sekretär der Gewerkschaft Handel, Banken und Versicherungen. Schon in der Lehre habe ich mich für bessere Arbeitsbedingungen eingesetzt und wäre deswegen fast gefeuert worden. Als Gewerkschafter habe ich gelernt, dass viele Unternehmer den Grundgesetz-Satz, dass Eigentum verpflichtet, ernst
nehmen, andere aber dem Profit fast alles unterordnen. Da muss der Staat eingreifen.

Nach dem Mauerfall habe ich als gebürtiger Westdeutscher miterlebt, wie die Treuhand viele Betriebe in den ostdeutschen Bundesländern
dichtmachte. Die schwierigste Zeit waren dabei vermutlich die 80 Tage des Hungerstreiks der Kumpel im Kalibergwerk von Bischofferode. Auch 30 Jahre Jahre nach dem Mauerfall bin ich überzeugt, dass Ost und West immer noch voneinander lernen können, zum beiderseitigen Vorteil.

Durch unser Familienunternehmen lernte ich bereits als Kind die Welt eines Unternehmers kennen. Das führte dazu, dass mein Berufswunsch schon zu Schulzeiten „Manager“ lautete. Mein erstes eigenes Geschäftsmodell habe ich auf dem Pausenhof ausprobiert: Ich verlieh kleinere Mengen Geld an meine Mitschüler – Zinsabrechnung
inklusive.

Neben dem Studentenleben und der allgegenwärtigen Weltpolitik faszinierte mich im geteilten Berlin der Siebzigerjahre die Kunstszene.
Am Ku’damm erwarb ich mein erstes Werk, das meine Sammlung begründete. Die ist heute Bestandteil unserer Unternehmenskultur. In allen Büros wird sie präsentiert, bei Events bringen wir Künstler, Mitarbeiter und Kunden zusammen.

Nach dem Studium gründete ich 1977 Kienbaum Berlin. Vielen Unkenrufen zum Trotz war ich überzeugt, im totgesagten Berlin ein
Wirtschaftswunder aufbauen zu können. Den Fokus richtete ich auf die Suche und Auswahl von Führungskräften. Schnell zeigte sich, dass Personalentscheidungen im internationalen Kontext gesehen werden müssen – so ist auch Kienbaum global gewachsen.

Während meiner 1947 begonnenen Schulzeit galt für mich: über null Grad kurze Hose. Lederhosen waren auch in Hamburg beliebt, günstig und unverwüstlich. Ich war eher ein Einzelgänger, half den Stärkeren in Mathe und genoss ihren Schutz. Mein Vater, Fotograf und Filmemacher, hielt mich kurz. Beim HSV arbeitete ich als Cola-Verkäufer, aber Fußball interessierte mich nie. Ich lieh mir von dem Geld lieber mal ein Segelboot.

Um mein Studium in München zu finanzieren, habe ich Skripte mündlicher Prüfungen und Versicherungen verkauft. Und für Dallmayr
Delikatessen ausgefahren. Ich fühlte mich sicher, als ich Mitte der Sechzigerjahre 200 Mark anlegen konnte, bei der Sparkasse, in Pfandbriefen. In meiner Promotion ging es um den Einfluss der Geldpolitik auf Aktien. Dass es eines Tages Negativzinsen geben und ich mal Milliarden von Euro betreuen würde, war für mich unvorstellbar.

100 000 Mark habe ich mit Leerverkäufen der IOS-Aktie des US-Hallodri Bernie Cornfeld verdient, die ich für zu teuer hielt. Mit dem Geld machte ich mich 1974 als Vermögensverwalter selbstständig. Dass ich den hohen Gewinn meiner Vorsicht verdanke, hat mich geprägt und ist bis heute stilbildend – auch für die von meinem Sohn Jan (Foto) entwickelte Onlinevermögensverwaltung. Mein Depot dort checke ich stets per Handy.

Aufgewachsen bin ich in Waikato in Neuseeland. Schon als Schüler war ich an Naturwissenschaften interessiert. Meinen Masterabschluss
legte ich in Chemie ab – hier sieht man mich bei der Urkundenübergabe. Ich bin Neuseeland sehr verbunden, aber mir war
klar: Um Karriere zu machen, musste ich ins Ausland. Mit einem Stipendium kam ich an die Universität von Oxford.

Es folgten Wanderjahre: Ich arbeitete an der Harvard Medical School in Boston, in Zürich, Kanada und an der University of Cambridge in England. Beflügelt vom Biotechboom in den USA, kam ich 1991 mit dem Ziel nach Deutschland, etwas Neues aufzubauen: eine Sammlung von Milliarden menschlicher Antikörper – als Basis für neue Medikamente gegen Viren oder Krebs.

Anfangs stand ich noch täglich im Labor. Der Vater des Mitgründers lieh mir 30 000 Mark. Geld war Anfang der Neunzigerjahre für Biotech-Start-ups schwer zu bekommen. Es war eine harte Zeit, mit zahlreichen schlaflosen Nächten. 1999 gingen wir an die Deutsche
Börse, 2018 an die NASDAQ. Bald gebe ich den Chefposten ab. Man soll aufhören, wenn es am schönsten ist.

Als in meiner österreichischen Heimat Wilhelmsburg 1953 der Zirkus Rebernigg gastierte, war die ganze Stadt wie verzaubert – ich auch: In
allen Straßen standen Zirkuswagen. Mit meinen sechs Jahren half ich beim Aufbau, schleppte Stühle und bekam zum Dank eine Freikarte. Dann wusste ich: Ich will ein Clown werden. Für mich ein Traum, für meine Mutter der Albtraum. Sie drohte: „Wenn du nichts lernst, endest du im Zirkus oder unter der Brücke.“

Nachdem ich etwas Vernünftiges gelernt und Grafik studiert hatte, war ich schon mit 28 ganz oben: Art Director für Porsche in der besten
Werbeagentur Wiens. Ich fragte mich 1975: Sollte das alles gewesen sein? Nein, ich kaufte mehrere Zirkuswagen, ein altes Zelt, suchte mir
eine italienische Artistenfamilie, gründete Zirkus Roncalli und trat nun zweimal täglich als Clown auf. Mit dabei war anfangs André Heller, der für mich eine furchtbare menschliche Enttäuschung war. Ein Streit über die Konzeption der Vorstellung führte zu einem Bruch samt
jahrelangem Streit vor Gericht und hohen Schulden für mich.

Als ich allein weitermachte, ging’s bergauf. Mit Roncalli hatte ich einen eigenen Stil erfunden, mit Orchester statt Musik vom Band und optisch durchgestylt. Das Kölner Publikum war 1978 meine Rettung: Immer wieder verlängerten wir, immer war alles ausverkauft – und am Ende waren alle meine Schulden bezahlt. Mein Traum wurde zur Traumfabrik, mit verschiedenen Veranstaltungen und einer riesigen
Sammlung von Zirkusgegenständen.

Als ich allein weitermachte, ging’s bergauf. Mit Roncalli hatte ich einen eigenen Stil erfunden, mit Orchester statt Musik vom Band und optisch durchgestylt. Das Kölner Publikum war 1978 meine Rettung: Immer wieder verlängerten wir, immer war alles ausverkauft – und am Ende waren alle meine Schulden bezahlt. Mein Traum wurde zur Traumfabrik, mit verschiedenen Veranstaltungen und einer riesigen
Sammlung von Zirkusgegenständen.