Meine Mutter liebte es, meinen älteren Bruder Reynier und mich gleich anzuziehen. Die Leute auf der Straße fragten, ob wir Zwillinge seien. Wir sind seither eng verbunden, auch wenn aus ihm ein korrekter Student und aus mir ein alternativer Rockmusikliebhaber wurde. Unseren jüngeren Bruder Pepijn haben wir damals ignoriert. Heute führen wir alle gemeinsam die Firma.

Als ich im Familienunternehmen anfing, wurden mir gleich die Aufgaben des Kreativdirektors zugeteilt. Enthusiastisch und eigensinnig, wie ich war, begann ich, die Arbeit nach persönlichen Vorlieben auszurichten. Ich entschied, dass die Musik, die ich auf meinem Dachboden spielte, perfekt zu unseren Werbespots passe. Und meine Wortspiele landeten als Slogans auf unseren Schuhsohlen.

Meinen ersten Job als Wirtschaftsprüfer trat ich mit 30 Jahren bei KPMG an. Sechs Jahre später, 1981, kam ich durch Zufall zu Henkel, wo ich es bis zum Vorsitzenden der Geschäftsführung bringen sollte: Der Familienkonzern bot mir überraschend einen Job an, weil er durch ein Unglück gleich zwei Nachwuchskräfte verloren hatte. Ich hatte das Glück, immer gute Lehrer und Chefs zu haben.

Es folgten etliche Aufsichtsratsposten etwa bei E.On, Porsche oder Thyssenkrupp. Was ich gelernt habe: Scheitern Familienunternehmen, liegt es meist an der Familie. Meine Devise: Enttäuschungen darf ich gar nicht erst zulassen. Am erfolgreichsten war aber meine Ehe. Immerhin habe ich meine Frau Johanna schon mit 18 kennengelernt, wir bekamen drei Kinder. Nächstes Jahr ist goldene Hochzeit.

Studiert habe ich trotzdem was anderes, nämlich Psychologie. Als ich 1996 von einem Mittelständler zur Bahn wechselte, war meine Einstellung als Psychologin für das Management etwas Exotisches. Genauso exotisch schien es, dass der Güterverkehr bald mein Arbeitsschwerpunkt wurde – dabei konnte ich hier an meine alten Leidenschaften anknüpfen. Als ich die Bahn verließ, war ich technischer Vorstand der DB Schenker Rail Polska.

„Der Knochenjob geht an eine Frau“, titelte eine Zeitung, als ich 2010 zur Vorstandsvorsitzenden der Berliner Verkehrsbetriebe berufen wurde. Seit dem Krieg schrieb die BVG rote Zahlen. Mit meinem Team von 15 000 Kollegen und Kolleginnen bin ich für drei Millionen Fahrgäste täglich die BVG. Seit 2014 auch mit schwarzen Zahlen und coolem Image. Einen Tag pro Woche verbringe ich statt im Büro in Bussen und Bahnen der BVG.

Ich war Anfang 20, als ich bei der Zeitschrift „Eltern“ in München ein Praktikum machte. Auf Schreibmaschine verfasste ich meinen ersten Artikel: „Wenn der Papa vom Sockel fällt“. Ich schrieb und wusste, dass ich weder etwas anderes so gut kann, noch etwas anderes tun wollte. Die Angst, keinen eigenen, guten Weg, keine nachhaltige Bestimmung zu finden, war vorbei.

Meine Eltern starben kurz hintereinander, als ich Mitte 20 und Redakteurin beim „Stern“ war. Vielleicht brauchte und brauche ich deswegen mehr als andere das Gefühl von Sicherheit und Beständigkeit. Es dauerte jedenfalls noch ein paar Jahre, bis ich es wagte, zu kündigen, selbstständig zu arbeiten und mich mehr und mehr auf das Schreiben von Büchern zu konzentrieren.

Als Doktorand führte mich mein Professor Hein Kötz in die ökonomische Analyse des Rechts ein: Auf die Frage „Warum schützen wir Eigentum?“ war die Antwort nicht „Weil der Gesetzgeber das so wollte“, sondern „Wenn wir den Bauern nicht garantieren, dass sie ernten können, werden sie nicht säen und die Gesellschaft verhungert“. In Harvard lernte ich danach 1982: Die einzigen Fragen, die ihr jemals bereut, sind diejenigen, die ihr nicht stellt. Was grundsätzlich gilt, jedoch nicht im Gerichtssaal.

Karl Lagerfeld wurde 1989 mein Mandant, als ich gerade vier Jahre Anwalt war. „Bild“ hatte berichtet, er habe einen Behinderten aus einem Flugzeug werfen lassen – mit der Schlagzeile „Ich bin Lagerfeld, entfernen Sie den Krüppel“. Als ich ihn ungläubig fragte, ob das frei erfunden sei, sagte er, dass er seit Jahren nur noch Privatjets fliege. Wir haben seine Ansprüche voll durchgesetzt, mein Freund Karl empfahl mich weiter. Ihm verdanke ich Prinzessin Caroline von Hannover und Helmut Newton als Mandanten.

Weil mein Schnauzbart ein so guter Kontrast zu den weißen Zähnen sei, castete man mich für Zahnpastawerbung – also blieb er für immer. Entscheidend in meiner Karriere war der Schritt 1983 nach Guldental ins Sternerestaurant Le Val d’Or, das meine spätere Ehefrau Silvia Buchholz führte. Wir ergänzten uns super, kreierten neue Gerichte und kamen uns näher. Seit 1990 sind wir verheiratet und haben zwei erwachsene Kinder. Unsere Nachfolger aber werden sie nicht.

Daher haben Silvia und ich Hotel und Restaurant auf der Stromburg im Hunsrück in diesem Jahr an unsere Partner übergeben. Der Abschied fiel mir schwer und war viel emotionaler als gedacht. Aber nun fühle ich mich befreit. Ich werde mich vielen Herzens- und kulinarischen Projekten widmen, die ich zuvor aus Zeitgründen immer zurückstellen musste. Meine Hubschrauberflüge für Feinschmecker werde ich weiter durchführen. Mein Terminkalender ist jedenfalls schon bis Ende des Jahres gefüllt.

Nach der Durchsteigung der höchsten Wand der Welt, dem Lawinentod meines Bruders und dem Verlust von sieben Zehen wegen Erfrierungen war meine Kletterkarriere vorbei. Ich entschloss mich, Höhenbergsteiger zu werden, und lernte, umzusteigen, wenn es Krisen oder kein Weiterkommen mehr gab. Felskletterer, Höhenbergsteiger, Abenteurer, Forscher, Politiker, Museumsgründer – es lohnte sich, mich immer wieder neu zu erfinden und zu fühlen.

Sechs Museen zum Thema Berg sind mein Erbe. Ich erzähle darin, was passiert, wenn die Menschennatur auf die Bergnatur trifft. Auch mit Filmen versuche ich festzuhalten, wie sich dieses Verhältnis entwickelt hat. Ich gebe beides weiter in die Verantwortung meiner Kinder. Auch die drei Bergbauernhöfe, die ich vor dem Untergang bewahrt habe, leben weiter – als Beispiel wie man hoch oben in den Bergen ökologisch vertretbare Landwirtschaft organisieren kann.

Mein Vater wurde 1975 von seinem Arbeitgeber, einem bulgarischen Weinproduzenten, nach Österreich geschickt. Ich war noch ein Baby. Als ich sechs Jahre alt war, ging’s zurück nach Sofia. Meine Eltern erzählten, dass ich sehr neugierig auf Bulgarien gewesen sei. Ich mag es, wenn sich die Dinge ändern. Dann bleibt es spannend. Nach dem Ende des Kommunismus gründete mein Vater einen Weinhandel. Er war mein großes Vorbild.

Ich wollte Unternehmerin in der Modebranche werden und dazu unbedingt Wirtschaft studieren, das Business verstehen lernen. Mein damaliger Freund, der heute mein Ehemann ist, und ich bekamen den Zuschlag für die Uni Erlangen-Nürnberg. Wir wohnten in Erlangen, ich studierte in Nürnberg. Das war ideal. Erlangen gab uns die nötige Ruhe. 2001 habe ich in meinem Jahrgang den besten Abschluss als Diplomkauffrau gemacht.

2001 kam ich zu Vodafone, damals noch Mannesmann D2. Auf den neuen Namen haben wir in meiner Abteilung angestoßen. Inzwischen verantworte ich die Finanzen bei der deutschen Vodafone. Damals wie heute ist es mir wichtig, Erfolge im und mit dem Team zu feiern. Das stärkt den Zusammenhalt, lässt Misserfolge durchstehen. Mein Faible für Mode lebe ich tagtäglich aus. Ein Blick auf meine Schuhe ist der beste Beweis.