Mein Wunsch, Ärztin zu werden, stand schon sehr früh fest. In meiner Familie gibt es seit vier Generationen Ärzte, aber ich bin die erste Frau darunter. Bevor es in die Familienklinik in Bad Pyrmont ging, trieb es mich nach dem Studium in Düsseldorf an die Uniklinik, dann nach Aachen, dort machte ich den Facharzt zur plastisch-ästhetischen Chirurgin. Mir gefiel dort vor allem die Zeit im OP-Saal.

Seit 2016 leite ich mit meinem Mann die Otto Buchinger Klinik im Weserbergland. Gerade erwarten wir unser zweites Kind. Und hoffen, dass eines von ihnen in noch ferner Zukunft die lange Familientradition fortführt: Im Juli vor genau 100 Jahren hat mein Urgroßvater Otto seinen ersten Gast empfangen. Von seiner Methode bin ich bis heute überzeugt und faste selbst mehrfach im Jahr.

Meinen ersten Exit legte ich mit 31 bei Micado, einem Softwareunternehmen, hin. Anschließend arbeitete ich als Berater und Interimsmanager im Auftrag verschiedener deutscher und schweizerischer Risikokapitalgeber. 2001 konnten wir die Nürnberger Suse, den legendären Anbieter des alternativen Betriebssystems Linux, vor der Insolvenz retten – und drei Jahre später für 220 Millionen Dollar verkaufen.

Bei Suse infizierte ich mich endgültig mit dem Open-Source-Virus, der mich bis heute nicht loslässt. 2005 gründete ich mit Frank Hoberg die Open-Xchange AG. Die entwickelt heute mit mehr als 270 Mitarbeitern E-Mail- und Bürosoftware, deren Quellcode für alle einsehbar ist, sodass sich bei der Entwicklung jeder einbringen kann. Und nun darf ich im Auftrag der Bundesregierung Erfinderinnen und Erfinder aufspüren, deren Innovationen unseren Wohlstand sichern.

Nach meinem Physikstudium ging ich als Entwicklungsingenieurin zu BMW und fuhr 1987 als Zuschauerin zur Dakar-Rallye. Beim nächsten Mal wollte ich teilnehmen! Weil ich keine Garage hatte, baute ich die erste Rennmaschine in meiner Wohnung im dritten Stock. Die Küche war das Teilelager. Der Hausmeister durfte nichts mitkriegen, und dann passte das Motorrad nicht in den Aufzug. In einer abenteuerlichen Nachtaktion brachte ich es auf die Straße.

2001 gewann ich als erste und bisher einzige Frau die Automobilwertung der Dakar Rallye. Ich suche stets neue Herausforderungen. Mit umweltfreundlichen Antrieben Rennen zu
fahren gehörte schon vor Jahren dazu, auch wenn das auf Wunsch des Sponsors nicht kommuniziert wurde. Als Präsidentin der Cross Country Commission des Automobil-Dachverbands FIA motiviere ich seit 2019 Hersteller und Motorsportler, alternative Techniken unter Extrembedingungen zu testen.

1974 bekam ich ein Stipendium an einem US-Internat. Ich las dort Texte von Martin Luther King, wurde mit dem Holocaust konfrontiert – und beschloss, Theologie zu studieren. 1985 war ich Delegierte bei der Vollversammlung des Weltrates der Kirchen. Ich wurde in den Zentralausschuss gewählt und habe die nächsten 20 Jahre viele Kirchen und auch viele Länder der Welt kennengelernt.

Als ich 1999 zur Landesbischöfin der evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers gewählt wurde, da war das für viele eine Überraschung. 2009 folgte dann die Wahl zur Ratsvorsitzenden der EKD. Und zwar als erste Frau. Seit Juli 2018 bin ich im Ruhestand, schreibe Bücher und engagiere mich für das Kinderhilfswerk terre des hommes oder für das hannoversche Straßenmagazin „Asphalt“.

Der Wettbewerb beschäftigt mich nicht nur an der Uni, sondern auch im Stadion. Seit Jugendzeiten bin ich St.-Pauli-Fan und habe immer noch eine Dauerkarte fürs Millerntor. Mit der links-alternativen Fanszene dort teile ich politisch nicht viel, wohl aber das Eintreten für Minderheiten und die Skepsis gegenüber dem Staat. Meine eigene Fußballkarriere beim BV Quakenbrück endete in der B-Jugend, als Feiern wichtiger wurde als Training.

Als Mitglied der Monopolkommission habe ich viel über das Zusammenspiel von Politik und Wissenschaft gelernt. Die Gutachten, die wir dem Wirtschaftsminister überreichten, haben bei der Liberalisierung des Strom- und Bahnmarkts durchaus geholfen. Das Interesse am Thema Wettbewerb wurde bei mir schon früh geweckt: in Neuseeland. Dort arbeitete ich von 1997 bis 1999 beim Schatzamt – zuständig für Wettbewerbspolitik.

Mit 23 Jahren reiste ich in den Semesterferien mit Freunden durch die Sahel-Region, in einem umgebauten Bundeswehr-Auto. Das war mitten in einer großen Dürre, die viele Nomadenstämme ins Elend stürzte. Alles war verdorrt, rechts und links lagen tote Kamele. Da begriff ich, wie bereits kleine Umweltveränderungen Kulturen zerstören. Der Auslöser dafür, Klimaforscher zu werden, war das aber nicht.

Ein Traum wurde wahr, als ich das New Yorker ARD-Studio leiten durfte. Ich spielte mit Arthur Miller Tennis, traf Meryl Streep und Woody Allen. Später moderierte ich die Tagesthemen. Über den Abschiedsgruß von der „geruhsamen Nacht“ habe ich lange gegrübelt. Anstoß war der Brief eines Zuschauers, der den Wegfall des Sendeschlusses bedauerte, da keiner mehr „Gute Nacht“ wünsche.

Während meines Politikstudiums in den Achtzigerjahren war die Lage im Nahen Osten ein beherrschendes Thema. Ich wollte die Region besser verstehen und wählte Orientalische Philologie als Nebenfach. Mit einem Stipendium forschte ich für meine Dissertation über die politisch-sozialen Entwicklungen Syriens – damals ein verschlossenes Land. Und schon galt ich als Nahostexperte.